고성군이 추진한 동물보호센터 건립이 고성군의회 반대로 사실상 무산된 가운데, 거센 비난을 받게된 군의회가 집행부 탓을 하며 물타기를 시도한다는 의혹이 제기돼 논란이 되고 있다.
제보 및 본지 취재를 종합하면 동물보호센터 건립을 무산시킨 고성군의회가 국민의힘 군의원이 다수인점을 악용해 민주당 지자체장을 반대하는 것이라는 군민들과 동물보호단체 등의 비난에 직면하자 입장문을 내고 “본인들은 민의를 대변하는 기관으로 역할에 충실했으며, 소극적인 집행부 의지 탓”이라고 주장했다.
군의회 측은 동물보호센터 건립은 민주주의 절차에 따라 주민 동의가 필수이며, 집행부가 동의를 받지 않고 추진한 사업이 무산되자 임시보호소 리모델링 사업으로 방향을 틀어 예산을 낭비하려는 시도 끝에 무산됐다는 것.
하지만 군의회 측 주장은 고성군 및 군민들 확인 결과 사실과 다른 부분이 많은 것으로 드러났다.
고성군은 그동안 동물단체 및 군민들과의 지속적인 협의를 통해 건립 의사를 표명해왔으며, 최근 고성군의회 반대로 무산된 동물보호센터 건립 및 사태 해결을 위해 (사)비글구조네트워크가 요청한 3자 회담에 대해서도 적극 찬성하는 입장이다.
또한 임시보호소 리모델링 사업도 군의회의 반대로 동물보호센터 건립이 장기화될 것으로 예상되자 주민불편 방지 및 동물복지를 위해 추진한 것으로 밝혀졌다. 하지만 해당 사업조차 군의회 반대로 무산됐다.
고성군의회의 행태에 대해 지역민들은 “군의회에서 부결시킨 뒤 집행부 탓을 왜 하나. 의회 반대로 동물보호센터 건립이 어렵게 되자 임시보호소 환경이라도 개선시키기 위해 군에서 리모델링 사업을 추진했지만 역시 반대했다. 정치적인 문제로 의회 잘못을 집행부 탓으로 돌리는 물타기를 하고 있다. 지역을 위해 정말 필요한 건 정당을 떠나 찬성해야 한다”며 비난의 수위를 높이고 있다.
고성군 관계자는 “공익적 목적을 가지고 지속적으로 추진해온 동물보호센터에 대해 의회에서 무리한 요구를 하며 반대하고 있다. 정치적인 부분이 아니라고 하지만 대부분 군민들은 반대 이유에 대해 알고 있다”고 말했다.
(사)비글구조네트워크는 9일 미디어팜과의 통화에서 “의회 측에서 건립 의지가 있는지 모르겠다. 3자 회담에 대해 10일동안 아무런 말도 없다. 그동안 의회가 미흡하다고 지적한 점에 대해 군청에서 예산을 올렸지만 의회는 부결시켰다. 그런데 집행부 탓을 한다. 정치적으로만 판단하고 있는 것 같다”고 의회 책임이 크다는 점을 언급했다.
이어 “현재 상황은 고성군은 찬성하고, 의회는 정치적인 판단으로 반대하는 것으로 밖에 볼 수 없다. 고성군은 그동안 적극적인 의지를 가지고 추진해왔으며, 동물보호센터 관련 해결을 위한 3자 회담에도 참여하겠다고 통보했다”고 고성군 탓이 아님을 증명해줬다.
현재 군의회 측은 (사)비글구조네트워크가 요청한 3자 회담에 대해서 현재까지 아무런 답변조차 하지 않는 등 동물보호센터 건립에 대해 회의적인 입장을 취하면서도 무산 이유를 집행부의 잘못으로 돌리고 있는 상황이다.
고성군의회 박용삼 의장은 "(사)비글구조네트워크의 3자 회담 요청이 들어왔는데 의원들이 만날 일이 없었다. 의장 마음대로 할 수는 없지 않나. 의회 속기록도 있고 내용이 다 있다. 집행부가 잘못했는데 의회가 절차를 어기고 할 수 없다. 조만간 주민들과 집행부, 동물보호단체와 만남을 가질 예정이다"고 말했다.
동물보호센터 건립 무산에 대해서 박 의장은 "9월 15일 월례회에서 더불어민주당 의원이 지역에서 반대를 하니까 투표로 결정하면 어떻겠느냐 먼저 제안을 했다. 민주주의로 투표에 따라서 결정한 것이다. 정당싸움이라고 하는 부분은 5명 중에 2명 국민의힘, 2명 민주당, 1명이 무소속이기 때문에 정당프레임으로 볼 수 없다. 그리고 처음부터 예산을 줬다. 하지만 집행부 잘못으로 이렇게 됐다. 정치적으로 판단하지 마라"고 반박했다.
김시원 기자
